中国有句俗话说：“人老先从腿上老。”这是有道理的。老年人的肌体各部分逐渐衰退，特别是腿脚不方便，非常明显。步行正好主要是锻炼下肢肌肉的体育活动。一项对17000名哈佛大学毕业生的卫生习惯连续调查了12～16年的研究显示，经常运动的人较少发生
心脏病，而且一般
健康状况较好，寿命也较长。
研究报告又指出，这些哈佛校友所从事的运动，最普遍的就是步行。而且，步行越多，受益越大。调查人员发现，每星期步行15千米的人，和每星期步行不足5千米者相比，短寿的可能性降低了21%。
步行的另一个好处，就是可缓和精神紧张。研究报告显示，好动的人都从经验中知道：一个人在运动之后会感到忧虑减少，思路更加清晰。正如一位女士所说的：“我不会错过午餐后的步行。它使我头脑清醒，观察正确。”
虽然还未完全明白为什么会发生这种情况，不过，步行到底是一种要使用几乎全身所有骨骼和主要肌肉的活动。而且我们还知道，适量的运动能引起许多心理生物学上的变化，而这些变化似乎能影响人的情绪和增加愉快感觉。
