言语开导法是针对患者的病情及其心理状态、情感障碍等，采取语言交谈方式进行说理疏导，以消除其致病心因，纠正其不良情绪和情感活动的一种心理治疗方法。

　　《素问·移精变气论篇》所称“上古之治病，唯其移精变气，可祝由而已”，就是指“祝由说病，不劳针石”（王冰注）的一种心理治疗方法。所谓祝由，《灵枢·贼风》释为“因知百病之胜，先知其病之所从生者，可祝而已也”。张介宾认为祝由治病是一种以语言交谈方式治病、有别于符咒迷信的特殊治疗方法，主要通过医生“言求其致病之由，而释去心中之‘鬼”’而获效，通常可采取“开导劝诫”、“解疑辨正”等方法。《灵枢·师传》指出：“人之情，莫不恶死而乐生，告之以其败，语之以其善，导之以其所便，开之以其所苦。虽无道之人，恶有不听者乎？”对本疗法的治疗方法和机制作了原则性的阐述。唐以后的太医院多设置“祝由”专科，并有医官掌司其职。祝由中也寓有一些迷信成分和神秘色彩，如果将其剔除，则与现代的心理治疗专科相仿。