食疗养生应用范围较广泛，按其作用不同可分为以下几类:

　　1.预防疾病主要针对 健康人群，以防患于未然。《素问·四气调神大论篇》说：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱……夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬如渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎！”可见未病先防的思想很早就已产生。食疗养生正是以科学合理的饮食结构，或配以相应的药物，注重饮食卫生，讲求科学的摄食方法以达到预防疾病的作用。如以姜糖苏叶饮预防感冒，清暑豆汤预防中暑，胖大海茶预防咽炎，板蓝根茶预防流行性腮腺炎，杞菊炒虾仁预防夜盲症等。

　　2.健身延年针对儿童、妇女及老年人等有特殊需要的人群，可以通过调整其饮食结构及相应药物的应用以满足其不同的需要。如天麻猪脑粥可益智健脑，山楂荷叶饮可降脂减肥，冰糖 燕窝羹可健肤美容， 人参茶可延缓衰老等。

　　3.辅助治疗针对病情，辨证用膳，可以作为各种疾病的辅助疗法。如马齿苋豆腐干可用于痢疾，五加皮酒可用于 风湿痹痛，果仁豆腐可用于习惯性便秘，海带肉丝饭可用于单纯性甲状腺肿，月季花糕可用于痛经等。

　　4.滋补强身用于病后、产后及老年身体虚弱。如虫草河车蒸肉可补益肺肾，木耳粥可滋阴 养血，养生八珍糕可健脾益胃，地黄首乌酒可补肾益精，杞子鸽肉炒饭可滋补肝肾等。