希腊研究人员发现，卷心菜、莴苣、菠菜和甜菜有助于预防结肠直肠癌。其他研究显示，居民的饮食中蔬菜比例越高，则患胃癌、乳癌和前列腺癌的比率往往越低。
专家发现，富含天然化合物β-胡萝卜素（维生素A的来源之一）的水果和蔬菜，可能可以防止很多种癌。深黄色的水果和蔬菜（杏、红薯和胡萝卜）都富含这种重要的化合物，菠菜和甘蓝中也不少。卷心菜以及花（椰）菜、茎椰菜、抱子甘蓝、芸苔和芜菁，也受到癌症研究人员的重视。葡萄、无花果、李子以及其他水果中的果胶有助于降低血中的胆固醇水平。此外，水果和蔬菜中的纤维素有助于防止肠癌的形成。
