《内经》中说,不论男女,自发育长成到40岁以后,体内物质(精与气血)已由高度发展而渐趋衰落,故在起居方面开始发觉衰退;到50岁更会感到身体笨重,听觉和视觉不够灵敏:到了60岁,精气亏虚,性欲减退,中气不足,表现在九窍的多涕多泪、二便不能约束,有下虚上实的表现。所以人生盛衰的过程,应及时摄养,可以强健,否则不免衰老。衰老和强健虽然是两件事,实际还是一个根源。只有聪明的人能认识这同一的根源,愚笨的人只看到强健和衰老两个表面,于是愚笨者经常忧虑体力的不够,聪明者不但能保持体力充沛,并且能使老年如同少年,壮年更显
健康。所以古代圣人主张清静愉快,用适应自然的方法来增长他的寿命。