精神调摄之所以对人的 健康有如此重大的意义，这是因为中医早已经充分认识到精神因素对人体的生理状况、病理机制有着直接的影响，并构建了独具特色的“形神一体”观。

　　所谓“形”，是指人的躯体及其所有的器官组织；“神”，主要指人的意识、思维、情感等精神活动。“形神”关系曾经是中国古代先哲长期争论的一个哲学命题，但古代医学家认为它们是浑然一体，不可分割的。人的精神活动必须依赖于脏腑正常活动时所产生的具有营养作用的精微物质。精充则形健，形健则神旺。然而，人的精神活动也可能动地作用和影响机体的生理状态。古代医家将人们对外界事物主观感受的情态反应——喜、怒、忧、思、悲、恐、惊称为“七情”，并纳入了五脏系统模式。心志为喜，肝志为怒（惊），脾志为思，肺志为忧（悲），肾志为恐。

　　当人们突然遭遇某种强烈的精神刺激，或羁绊某一长久持续的精神创伤，其情志活动超逾机体所能承受或自我调控范畴时，就会严重干扰人体正常的生理状态，直接影响脏腑的生理功能，中医将此称为“内伤七情”。此外，由于脏腑的虚实病变．，也会表现出异常的情态反应。而这些偏激的情志活动与脏腑功能的伤损也存在着某种特定的相关性。所谓“心气虚则悲，实则笑不休”、“肝气虚则恐，实则怒”（《灵枢·本神》），以及“怒伤肝”、“喜伤心”、“忧伤肺”、“思伤脾”、“恐伤肾”等，就是基于情志活动与脏腑活动的特异性联系，并经数千年中医实践的验证而总结出来的客观规律。