是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎！——《素问·四气调神论》

　　古代的圣人不主张已病后才治病，而主张未病先防。治病如治国一样，若等到疾病已经发生了才去用药，图家已经乱了才去治理，就如同口渴了才去打井，战争打起来了才想到铸造兵器，这不是太晚了吗？这就是《内经》提出的“治未病”的思想，它一直是预防医学和 养生防病的座右铭。

　　“治来病”观念蕴涵着养生、预防与治疗，三者有着密切的关系。养生，主要是未病时的一种自身预防 保健活动，对于强身、防病、益寿有着十分重要的意义．预防，对于 健康人来说，可以增强 体质，预防疾病的发生；对于病者来说，可防止疾病的进一步发展和传变。

　　对于病者来说，疾病初期，病情轻浅，正气未衰，所以比较容易治疗。倘若不及时治疗，病邪就会由表入里，病情加重。如头目眩晕，拇指和次指麻木，口眼和肌肉不自主地跳动为中风的预兆，必须及时重视检查治疗，以免酿成大患。《素问·八正神明论》所谓“上工（高明的医生）救其萌芽……下工（下等的医生）救其已成，救其已败。”同样表达了有病要早治疗的观点。