腰椎间盘突出症患者最多见的症状为疼痛，可表现为腰背痛、坐骨神经痛。疼痛发生主要是由于突出、变性的髓核对邻近组织的刺激与压迫，同时髓核内糖蛋白等生物物质溢出，释放组胺等引起局部化学性炎症，导致或轻或重的慢性腰腿痛。而且 腰椎的退行性变也往往同时发生在腰部的其他组织，如腰椎间小关节、韧带、腰部肌肉等，造成这些组织局部的慢性炎症而引发疼痛。这两个因素相互作用，互相加重，使腰腿痛呈进行性发展。

　　典型的 坐骨神经痛表现为由臀部、大腿后侧、小腿外侧至跟部或足背的放射痛。据临床统计，约95%的腰椎间盘突出症患者有不同程度的腰痛，80%的患者有下肢痛。特别是腰痛，不仅是腰椎间盘突出最常见的症状，也是最早出现的症状之一。