辨证施治是中医最显著的特点。同样，辨证用膳也是中医营养学最显著的特点，所谓“辨证用膳”是指同一疾病患者的年龄、性别、 体质、发病季节以及发展的不同阶段等因紊，在食疗上要根据这些因紊有所区别。这充分显示了中医营养学的科学性。

中医治疗疾病，在用药方面采取的是多种药物配伍的方法。而传统菜肴也是由多种原料组成，其中每一种食物对人体都有生化作用。如何使菜肴中每一种食物都尽可能地适应食疗的需要，产生更好的治疗效果，这就是食疗菜肴的组方原则。食疗菜肴的组成，既不是药效相同的食物并列．也不是同类药效的相加，而是根据中医学的君、臣、佐、使的组方原则，按照一定的比例配伍而成．既所谓“药有个性之特长，方有含群之妙用。”可见，一个好的食疗肴馔的组成．首先要从治疗效果出发，其次才兼顾菜肴的色、香、味、形。

合理的配菜组方，尚需经过一定的烹调制作，而烹调的科学与否，在发挥食疗效益上同样是十分重要的。中医学十分重视中药炮制加工对于药性的影响，并十分注意操作技术和讲究火候。食物同药物一样，也具有各自的药性．不同的烹调方法对于食物的性能有着不同的影响。根据病情的需要，食物药性的特点，选择相应的烹调方法，可以提高食物的治疗效果．或改变其性能，使其更能适合病情的需要I或消除某些食物对机体的不利因素等。目前，烹调方法在饮食疗法上的重要地位，尚未引起人们的足够重视和深入研究．今后．应大力加强并逐步建立起“食疗烹调学”，这使饮食疗法能够得到科学地发展和提高。