腰椎间盘突出症发生的跛行多为间歇性，即行走一段路程后出现下肢疼痛、无力，弯腰或蹲下休息后症状可缓解，仍能继续行走。随着时间的推移，症状逐渐加重，出现上述症状之前的站立时间或者行走距离逐渐缩短，行走距离越短，病情越重。

　　间歇性跛行本是腰椎管狭窄症的主要特征，由于腰椎间盘突出本身也会导致椎管狭窄，加之部分腰椎间盘突出症后期，由于在椎体侧后缘及关节突处出现增生的骨赘，容易继发腰椎管狭窄症。

　　腰椎管狭窄较轻时对神经不会产生压迫，因而不会出现间歇性跛行。当疾病进展，椎管狭窄到接近 压迫神经根和马尾神经的临界状态，步行时腰部伸直，椎管容积减小，狭窄处硬膜囊内压力逐渐升高，加之步行时椎管内静脉丛回流受阻，静脉淤血，进一步减小椎管容积，刺激已有炎症的神经根和马尾神经，从而出现麻木、疼痛无力等症状。弯腰下蹲时椎管内容积增加，狭窄处硬膜囊内压力回落，静脉回流恢复，症状随之缓解。继续行走时，再度出现上述症状，休息后症状缓解，如此反复，交替出现，形成了 间歇性跛行。