腰椎间盘突出症多发于青壮年时期，是在腰椎间盘发生明显的退变而腰椎无明显退变，二者不同步时发生的。老年人由于椎间盘与腰椎都有明显退变，腰椎的功能结构对椎间盘的退变已经适应，加上老年人运动较少，基本没有负重活动，扭伤的概率也大大减少。所以，老年人患腰椎间盘突出症的概率相对要比青壮年少得多，即使青壮年时患过腰椎间盘突出症，到老年时也较少复发。但在临床上偶尔也可见到老年腰椎间盘突出症患者，他们发病的原因主要是受凉，其次是跌倒摔伤。这是由于老年人 体质下降，血液循环减慢，腰部肌肉、关节都有不同程度的劳损，对寒冷的刺激比较敏感，一旦天气发生变化或着衣不当，容易发生腰部肌肉痉挛、疼痛而诱发腰椎间盘突出症。另外，老年人动作不够协调，在遇到踏空、闪挫、撞击时自我保护能力减弱，易于损伤腰椎间盘而发病。

　　老年人若单纯患腰椎间盘突出症，一般症状较轻，疼痛剧烈、活动明显受限者较少。常表现为 腰部隐痛，以酸痛不适为主，活动轻度受限，伴有一侧下肢放射性疼痛、麻木。放射痛一般不涉及整个下肢，或只放射至大腿、小腿、臀部，或只有足踝部麻木等。