巴豆为大戟科植物巴豆的干燥成熟果实。巴豆入药首载于<神农本草经)，被列为下品，释名巴菽其味辛性热，归胃、大肠经。巴豆仅适量外用蚀疮，用于恶疮疥癣、疣痣，研末涂患处，或捣烂以纱布包擦患处。巴豆内含脂肪油，为油酸、亚油酸、肉豆蔻酸、化生酸、棕榈酸、硬脂酸、巴豆油酸、顺芷酸等的甘油醋；油中尚含刺激性（泻下）和致癌成分，为巴豆醇的十多种双醋类化合物。此外，尚含蛋白质，其中包括—种毒性球蛋白，称巴豆紊。

成熟的巴豆呈卵圆形，长1.8—2.2厘米，直径1.4—2J米。表面黄色或稍深，粗糙，有6条纵线。剥开果皮后，有3室，每室-种子1粒。种子呈椭圆形或卵形，略扁，背面隆起，长约l - i.s厘米，宽约0.6一0.9厘米，外种皮黄棕色至暗棕色；一端有种脐，其上具细小突起的种阜，但易脱落，另-端有圆点合点，种脐与合点间有l条纵直的种脊。剥去种皮时见种仁外披1层银白色薄膜，内胚乳肥厚，淡黄色，油质，子叶2片菲薄。