推拿手法是医生用手或肢体其他部分作用治疗部位和活动患者肢体的规范化特定技巧动作。由于刺激方式、强度、时间和活动肢体方式的不同，形成了许多动作和操作方法不同的基本手法，常用的基本手法可分为按压类、摆动类、摩擦类、捏拿类、捶振类和活动关节类等六大类。

　　推拿手法源于人类最初的本能动作，如摩擦取暖、抚按伤痛、母婴间抚摸及人体间相互触摸等。甲骨文载手法的代称和基本手法为“拊”。江陵张家山早期汉墓出土的《引书》中有“摩足跗”、“摇指”等手法，并记载了颞颌关节半脱位的口内复位法；《五十二病方》中载有按、摩、搔、刮等10余种手法，并有按压止血法、药巾按摩法等。《内经》，则对手法的名称、诊断、定位、作用、机理、适应症、禁忌症等有较详细的论述。

　　无论何种推拿手法，其操作的技术要求是持久、有力、均匀、柔和，并在此基础上达到“深透”，应用推拿手法者应该经常练习手法技巧和锻炼指、腕、臂力，才能熟而生巧。