中国古代将人的寿命称为。天年”，意指先天赋予的“j辱数“。古代医塞认为正常人的寿命在一百岁到一百二十岁之问。按照生物学的原理，哺乳动物的寿命是其生长期的5倍至7倍，人的生长期是以最后一颗牙齿长出来的时间（20至25岁）来计算，因此人的寿命应该是120岁。砸性成蔫期理论卿认为，生物的最高寿命约为性成熟期的S- 10倍，人类的性成熟期为14 - 15岁，按此推算，则人类的量高自然寿命应是112 - 150岁；坯有一种理论，是根据细胞传代次数来推算的，人体细胞体外分裂传代50次左右，按平均每次分裂周期2.4年推算，人类的平均寿命应是120年。根据上述几种推算，人类理论上的自然寿命在100岁以上是确切无疑的。但由于天灾人枫，贫囊擞夭，大多会折损年寿，达不刊瑗期寿命。在现代，中国人的平均寿命为70岁左右，比理论寿命少了50年。

在原始社会，人们的平均寿命只有22岁。我国从公元前21世纪的夏朝到公元1911年辛亥革命前，4000多年间的446位皇帝，他们的平均寿命只有42岁。建国前，露国人口平均寿命H有35岁。建田后，随着人民物质生活水平的提高和医疗卫生 保健条件的改善．人口平均寿命延长将近1倍．1985年巳提高到68 .92岁，现在巳接近70岁。全国60岁以上老年人口．1W9年年底巳达到10.1%．2000年达11%．2025年将达20%．预计2050年将达到增长高峰，总敦将突破4亿。届时，每4个人中就有一个是老年人。

由于人类寿命的延长．对年龄段的划分也有所改变。过去以4 - 14岁为儿童期，15 - 34岁为青年期．35 - 44岁为中年期．45 - 59岁为老年前期，60 - 89岁为老年期，90岁以上为长寿老人。现在接世界卫生组织的划分：44岁以下为青年人．45 - 39岁为中年人．60 - 74岁为老年前期，75 - 89岁为老年人，90岁以上为长寿老人。