肉苁蓉别名为大芸，为列当科植物肉苁蓉的带鳞叶的干燥肉质茎。

味甘成、性温，归肾、大肠经。主要功用是补肾壮阳，润肠通便。明代李时珍说：“补而不峻，故有苁蓉（从容）之号”。<本经>载：“主（治）五劳七伤，补中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益精气。” 肉苁蓉含有微量生物碱及结晶性中性物质。主产于内蒙古、甘肃、新疆、青海等地的沙质土壤和半沙质的草原地带，有“沙漠 人参”之称。

肉苁蓉呈扁圆柱形，稍弯曲，长3 ~15厘米，直径2-8厘米。外表面棕褐色或灰棕色，密披覆瓦状排列的肉质鳞片，通常鳞片先端已断，各叶基间有纵槽纹。体重，质硬，微有柔性，不易折断。断面棕褐色，有淡棕色点状维管柬，排列成放射状或波状环纹，有时中空。以条粗壮、．密拨鳞片、色棕褐、质柔润者为佳。