赤豆是食品，也是中药，只不过处方里用的名字叫赤小豆。其性味甘平，微带酸。它利水排湿，消肿解毒，可用来治疗臃肿、黄疽、水肿、便血等，应用范围很广。治疗腹水，水肿等，一定要加用健脾药，而赤豆健脾。现在利尿的西药很多，对退腹水、消水肿有很好的效果，假如再能结合中药补脾胃，效果会更好。经常吃赤豆，就是一个十分可行的方法。肝癌或者肝炎病人出现黄疽，可用赤豆作为食疗食品。黄疽是“湿热”引起的，而赤豆正好能清热、化湿。“湿热”还与脾胃有关，赤豆正好能健脾益胃。肠癌病人出现腹泻、便血症状，常吃赤豆也很有帮助。赤豆的吃法最简单的是赤豆汤，人人都会煮。