精气是一种极微极细的构成万物的物质元素，是人体生命的核心，是宇宙间万事万物的本源。也就是说，世界是由“精气”产生的，精气是一种物质现象和精神现象的本质。在<庄子·知北游>中更明确指出气之聚散与物之生灭的关系：“人之生，气之聚也，聚则为生，散则为死……故日通天下一气耳”。东汉王充说：“天地，含气之自然也。…天地合气，万物自生。”人之精气又名为“元气”。气不仅是物质性的，而且具有无限的生命力。人之所以有生命，是因为构成人体的“气”具有生命力的表现，人体生命力的强弱，生命的寿天，就在于元气的盛衰存亡。人们日常说某人动了大手术后，元气大伤，指的就是精气伤耗。气的新陈代谢的生化过程，被称之为气化生理。生命的现象，来源于气机的升降、出入等。这都反映出气既是构成人体的基本物质，又是人体的生命动力。

    精是与生俱来，禀受先天，为生命的起源物质。所以《黄帝内经》中说：“故生之来，谓之精”，“两神相抟，合丽成形，常先身生是谓精。”也就是说万物化生，必从“精”开始，男女之精结合，便构成了人之身形。所以人们将此与身俱来的“精”，称为“先天之精”，此精是生命的基础。人的生成必从精开始，由精而后生成身形五腑六脏，皮肉筋骨脉等，而且人出生以后，尤其赖靠阴精的充养从而维持人体正常的生命活动，“人之血气精神者，所以奉生而周于性命者也。”可见，精气是维持人体生命机能所必需的，并且实实在在是须臾不可离的。若阴精充盈，则生命活动旺盛，身体康健少病；若阴精衰虚，则生命活动减退，早衰多病。所以养生的真正目的就在于保养精气，而精气维持生命机能的作用，主要体现于藏精和行气两个方面。    那么，怎样才能使精气内藏而不泄呢？古人训日：“阴气者，静则神藏，躁则消亡。”阴气，就是五脏所藏之精气，精气内藏的关键在于“静”，妄自躁动就会容易耗散。同时，藏精还要顺应自然四季的变化，特别注意秋季与冬季要养护阴精。春夏秋冬的阴阳变化，寒暑燥湿风的交替往复，本为自然界气之正常变化，也是人的机体生长化收藏的必要条件，但是，机体内的精气，还必须与外界不停地进行交换运动，不断地自我更新，才能保证生命机能的正常运行。这就是说，一气必须充满全身，运行不停，“气之不得无行也，如水之流，如日月之行不休。”古人又说，精气流行的好的人能长寿，精气流行不好，而停滞的人要夭折、亡命，指出了精气在人体运行不息，且由此维持着人体的生命活动的道理。也就蒯明了“精者，身之本也”的道理，是人的气、形、神的基础，是健康、长寿生命中最重要的根本物质基础。