明代著名医家李中梓认为“脾胃为后天之本，气血生化之源”，脾胃功能的强弱决定了元气的盛衰，只有脾气升发，元气才能充沛，生机才能旺盛。若脾胃伤则元气衰，元气衰则诸病生，元气的盛衰既决定了人的生命质量，而且和人的寿命关系密切，所以他十分重视脾胃在人体生命活动中的重要作用，将脾胃喻之为“兵家之饷”，“饷道一绝，万众立散；胃气一败，百药难旋”。

　　在养生过程中主张通过调节饮食来调理脾胃，从而使身体保持健康状态。他把《调食法》中“宁少毋食多，宁饥毋食饱，宁迟毋食速，宁热毋食冷，宁零毋食顿，宁软毋食硬”作为调理脾胃的六个要法，提倡茹淡养生，“淡食则多补，五辛善助火”，故茹淡为上。

　　李中梓认为人们饮食有三化：烹煮糜烂，名日火化；细嚼缓咽，名日口化，蒸变传送，名日胃化。所以食物制作勿生硬，饮食用餐勿狼吞虎咽，这样能够减轻脾胃负担，易于运化传送。“饮食到胃，俱以温和为妙。不问冷物热物，但细嚼缓咽，自然温矣。”他如“醉后勿饮冷，饱余勿便卧，食后勿怒，怒后勿食，冷热之物，不宜互食。”“朝勿令饥，夜勿令饱。”饱食之后不应立刻坐卧，而应“解带摸腹，伸腰徐行，作喷以通其秘，用呵以去其滞，令饮食下行，方可就坐”。

　　李中梓非常重视通过饮食调理脾胃后天之本，他说“服药不如忌口”，若“诚能于此精勤，则土强而脏腑俱安，后天之根本不损，营卫冲和，有天命矣”。