不少有关专家在积极探索和研究，竭力解开死里逃生者的心理因素之谜。专家们发现，那些安度危机的人，都具有一种共同的性格特征和精神特点：他们都具备一种气质和极端自尊感，认为自己的行动将会改变周围世界。

纽约州立大学的耶森诺教授说：“最关键的时刻是出事后的最初的惊恐．如果在这个过程中能保持精神平衡，不屈服于外界的压力才有可能死里逃生。”

耶森诺研究了集中营的幸存者，认为：大难不死的关键，是保持一定方向的意识，让思想集中到家庭上，制定求生的策略，或者打腹稿写书，把正在经历的生死险境记录下来。以得克萨斯州的3个渔民为例，去年他们因大雷雨而被困在湖中心，在无法呼救的情况下在树上呆了一天两夜。赫德森回忆说：“被困后，我们长时间谈论高兴的事，就象朋友们聚会。”

许多遇难者说，死里逃生是一种本能，危机发生的最初几秒钟内，人们会发现自己立即采取行动而不是停下来思考。