赤芍，多年生草本，是著名野生道地中药材，应用历史悠久，用量较大、用途广泛且需求较为刚性，每年都有相当数量的出口。
赤芍的采收期多集中在七、八月份，市场供应完全依靠野生品，赤芍可以人工种植，种子繁殖5-7年收获，芽头繁殖4-6年收获。产地代表：内蒙古东部、东三省、河北北部、山西等地。根据品种又可分为：川赤芍，草芍药，毛叶草芍药，美丽芍药，窄叶芍药，块根芍药。
赤芍晒干做成成品后呈圆柱形，稍弯曲，长5～40cm，直径0.5～3cm。表面棕褐色，粗糙，有纵沟及皱纹，并有须根痕及横向凸起的皮孔，有的外皮易脱落。质硬而脆，易折断，断面粉白色或粉红色，皮部窄，木部放射状纹理明显，有的有裂隙。气微香，味微苦、酸涩。
赤芍特性：苦，微寒。归肝经。
主治功效：清热凉血；活血祛瘀。主温毒发斑；吐血衄血；肠风下血；目赤肿痛；痈肿疮疡；闭经；痛经；崩带淋浊；瘀滞胁痛；疝瘕积聚；跌扑损伤。用于温毒发斑，吐血衄血，目赤肿痛，肝郁胁痛，经闭痛经，症瘕腹痛，跌扑损伤，痈肿疮疡。
古代记载赤芍止痛的功效
《本草经集注》："芍药赤者小利，俗方以止痛，乃不减
当归。"《本草经集注》
《用药法象》："赤芍药破瘀血而疗腹痛，烦热亦解。仲景方中多用之者，以其能定寒热，利小便也。"
