何首乌为蓼科多年生草本植物何首乌的块根。又名首乌、地精、赤敛、小独根、陈知白、红内消、马肝石、黄花乌根。据古代传说,服用本品后能使白发转黑,“首乌”之名由此而来。秋、冬季茎叶枯萎时采挖,削去两端,洗净,切厚片,干燥,称“生首乌”。再以黑豆汁拌匀,蒸至内外均呈棕褐色,晒干,称“制首乌”。
主要功效为补益精血、滋补肝肾、固肾乌发、润肠通便、解毒截疟等。现代药理研究证实,首乌有降血脂、降血压、镇静安神、抗心肌缺血、抗菌、保肝、
抗衰老等作用Q临床常用于治疗肝肾亏虚、:须发早白、血虚头晕、腰膝酸软、:筋骨酸痛、遗精、崩漏带下、久痢、久疟、慢性肝炎、痈肿、瘰疬、痔疮、肠燥便秘等病症。首乌使用时,可以水煎服,也可以熬膏、入丸散剂、酒浸,或外用。酒浸时,常与熟地、枸杞、牛膝等配伍使用。本品生用有润肠通便作用,故大便溏泻者不宜用。制品补力较强,故痰湿重者不宜用o