人参被誉为“千草之灵，百药之长”，又有“百草王”的别称。人参还有神草、地精、土精等别称。现在野生人参分布区主要位于我国的东北三省。

人参属于五加科野生植物，野山参以支大、浆足、纹细、芦（根茎）长、碗密、有团芦及珍珠点者为佳。人参味甘微苦、性温，归脾、肺经，有大补元气的作用，是—种良好的强壮剂，为补虚扶正，抗老防衰要药。中国古代医家或称“人参补益之功，独冠群草”，或渭“人参为万病灵药”，有“起死回生”之力。

人参入药，始载于<神农本草经），被列为上品，谓其“主补五脏，安精神．定魂魄，惊悸，除邪气，明目，开心益智，久用轻身且延年”。

人参主要含有多种氨基酸、糖分、维生素B．和B”烟酸、泛酸、蛋白合成促进因子以及人参、人参醇、人参酸等成分。其进补 养生作用表现在对神经系统有显著兴奋作用，进而提高机体工作效力；改善机体免疫功能，提高人体抗病能力；使 心脏收缩力加强，具有抗缺氧、抗疲劳的功能；调节人体胆固醇的代谢，抑制高胆固醇血症的发生：有促进性腺激素作用．能够促进男女性腺机能，对性机能减退者有益；可刺激造血机能，加速血细胞的生成，使造血机能旺盛，增强人的 体质。

虽然人参历来被推崇为养生长寿之补品，在人们心目中的“补虚要药”，能“大补元气”。但它毕竟是药，用之不当反为害。清代医学家徐涸溪说：“虽甘草、人参，误用之害，皆毒药之类也。”清代王盂英也曾这样说： “用之不当，参术不异砒霜。”

过服人参，常常会导致高血压、神经过敏、失眠、烦躁、皮疹、儿童性早熟等“人参中毒综合症”。因此，人参并不是服用越多越好。