近年来，人们对日光有了新的认识；原来一直认为晒黑的皮肤是健康的标志，现在去被告之，赖以抵挡阳光中强烈紫外线的地球表面臭氧层日益变薄，导致皮肤癌和白内障的发病率不断攀升。有研究表明，白皮肤和黑皮肤抵御紫外线的能力差别很大，色素能在皮肤表面形成屏障，因此白皮肤的人更应该防晒。

“紫”害猛于虎

紫外线是人们肉眼看不见的光线。它的波长虽短，但能量很强，分为A、B、C三种。其中紫外线A会造成皮肤发黑、干皱；紫外线B能导致真皮血管扩张出现水泡，造成灼伤；紫外线C一般为臭氧层吸收，较难到达地面。
皮肤晒黑是由于阳光中的紫外线能使细胞核中的DAN(脱氧核糖核酸)损伤形成碎片。当皮肤内的细胞受到损伤，细胞核就会释放修复性的物质——酶。酶有助于产生新的DNA，以替换碎片。然而被损的碎片和酶会刺激黑色素细胞产生色素使皮肤发黑，如果超过酶的修复能力，就会使皮肤致癌。
紫外线对人们的危害在于它对皮肤具有透射力，其中紫外线A和B均能透射到真皮层，其中A的透过量更大，危险最大。此外，紫外线还具有光化学作用，长年受日光照射，能使机体蛋白质变性和凝固损伤，引起白内障或部分失明。