自古以来，中医学就主张药食同源，很多药品就是从食品中衍生出来的，药食难分。有些食物有治病和保健作用，有些药物并能延年益寿。李时珍“寓医于食”，既将药物作为食物，又将食物赋以药用，药借食力，食助药威；既具有营养价值，又可防病治病、保健强身、延年益寿。《本草纲目》详细记载了这些食物的功效。如蜂蜜“入药之功有五：清热也；补中也；解毒也；润燥也；止痛也。生则性凉，故能清热；热则性温，故能补中”；白扁豆“止泄痢，消暑，暖脾胃，除湿热，止消渴”；荠菜“明目，益胃”；茶“苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火”等。

　　在诸多果菜中，他很推崇萝卜，《本草纲目》记载莱菔“乃蔬中之最有利益者”，不要因为它“贱而忽略之”。萝卜属中性食物，于阳虚者可扶阳，于阴虚者可滋阴，消谷和中，宽膈利气，实为菜蔬之王、养生佳品，对于人的健康非常有益，被誉为“小人参”，谚语也有“萝卜上市，药店关门”之说。

　　虽然萝卜是好东西，但并非人人皆宜。气虚无滞者，食之伤气，应慎用，食疗同样应当辨证使用。人有不同的体质，每一种食物同样也有其寒热偏性，应以不同性质食物纠正或调理人的体质或病情，通过调节生理平衡，防止生病，对已经出现的寒、热、虚、实等情况，及时采用食疗加以调治。李时珍主张用不同性质食物，纠正或调理人的体征或病态，通过调节生理平衡，以防止生病，对已经出现的寒、热、虚、实等情况，及时采用食疗加以调治。如是实热，肺病出血，可取鲜百合捣汁和水喝下，也有用百合煮汤喝；脾虚阴亏，可取炼牛髓、胡桃肉、杏仁泥、山药、炼蜜，捣成膏状煮熟服下。

　　西方医学之父希波克拉底有一句名言：“让食物成为你的药物，而不要让药物成为你的食物。”《本草纲目》不仅是一部中药经典，同样是一部食疗养生、饮食保健的宝典，书中还记载了大量药膳、药粥、药酒等配方，这是李时珍在饮食养生方面留下的宝贵财富。