什么是颈椎间盘突出？原来颈部除了寰枢椎之间直接连接外，其他 颈椎之间都有一个椎间盘。椎间盘的结构像一个扁扁的饼，“饼”的上下两面是椎体的软骨面，“饼”中间是比较软的半流体状物质，被称为髓核，四周紧紧包着的是比较坚硬的纤维环。椎间盘有比较好的弹性，是一个完整的液压系统，能吸收震动，容许暂时压缩，所以一方面可以起到缓冲的作用，防止颈椎骨之间的互相损伤，避免脑部受到震荡，另一方面可以顺着颈椎的活动发生变形，使颈椎能够具有较大的活动范围。

　　椎间盘含有比较多的水分，年轻人的椎间盘含水分比较多，弹性就好，随着年龄的增加，颈椎间盘会发生生理性退变，髓核的含水量逐渐减少。

　　人体的颈部和腰部活动比较多，所以这两个部位的椎间盘比较容易老化或受到损伤。当颈椎间盘出现不同程度的退行性改变后，在外界因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方的椎管内，导致相邻的组织如脊神经根、脊髓等遭受刺激或压迫，从而产生一侧上肢麻木疼痛或行走困难等一系列临床症状，这个过程就是颈椎间盘突出。