关节炎出现疼痛最终是通过对神经的影响来实现的，对神经的影响有物理性（像重物直接压迫人体所造成的损害一样）和化学性（像酸碱性物质对人体的损害一样）两种。下面以脊柱骨性关节炎对神经的影响简单做一介绍。
在脊柱中，由于椎间盘的退变、韧带增生、骨刺的形成等原因，导致椎间孑L变小、狭窄，使得脊神经的神经根受到刺激或者压迫：神经根继发性炎症反应，导致神经根局部充血、水肿、渗出等一系列“无菌性炎症反应”。随着这种反应时间的延长，可以继发局部组织的肥厚、粘连及纤维化等病变，这些叉加重了神经组织的压迫，或刺激神经根。
物理性的压迫（增生的骨刺、椎间盘突出）和，或化学性的致痛物质（在充血、水肿、渗出的神经根周围）直接影响到神经的结果是疼痛。
化学性致痛物质的浓度增加，或者局部的物理性刺激加强都会导致疼痛出现或加重。这就是我们在临床检查患者时，增加颈椎的活动度（实际上就是增加对颈椎神经的物理性刺激），而引起疼痛、麻木加重的原因；在感冒时，患者的颈背部疼痛往往加重，则是因为局部的化学性致痛物质浓度增加的结果。
由此，也为我们临床治疗骨质增生提供了两种手段：一是减少骨质增生部位的活动度，以减轻物理性的刺激，达到止痛的目的，在临床上常用的方法有：围领固定、牵引等：二是降低化学性致痛物质的浓度，以减少对神经的刺激而达到止痛的目的，如运用活血化淤、消炎止痛的药物治疗骨质增生症等。
