指压法又称“点穴法”、“指针法”。是用手指按、压、点、掐人体经络腧穴，以治疗各种疾病的一种推拿方法，其中一指禅推法是它的代表性手法。指压法具有感应强、起效快、损伤小等特点。

　　我国古代常采用指压法施术于骨折或关节脱位整复手术，以产生镇痛和缓解肌肉痉挛等作用。《寿世保元》中有“预先以手指紧罩其穴处”来抑制艾灸时所产生的烧灼痛的载述。《杂病源流犀烛》中介绍了“若犯痧，先循其七节骨缝中，将大指甲重掐人，候内骨节响方止”的治疗方法。《针灸大成》称掐穴之法，“乃以手代针之针术也”。所以后世又有“指针”之称。

　　在脊柱或其两旁施行指压法，又称“按脊法”（压脊法）；在胸部穴位上施行，又称“胸穴指压法”；如用于镇痛以便进行手术，称“指压麻醉”。由于指压法的作用面较小，应用于穴位之上，与针刺有异曲同工之妙。

　　实验研究表明，指压法有明显的镇静作用。指压后心率变慢，血压下降，皮肤温度升高，很可能是提高了副交感神经系统的紧张性的结果。《素问·举痛论篇》说：“按之则热气至，热气至则痛止。”有人通过试验观察到揉、捏、按摩后，皮肤温度上升，使收缩压下降，尽管这些研究与观察的结果尚不能充分揭示指压穴位后的各种客观效应，却也证明了指压相关穴位对人体的生理、病理现象可产生明显的调节作用。