当今世界是一个快节奏、高效率、竞争激烈、奋力拼搏的社会。这就不可避免地给人带来了许多紧张和压力。从生理学观点看，人若长期、反复、持续地处于超生理强度的紧张状态中，就会损害
健康，导致疾病。这类疾病即称为“紧张状态病”，也有人称其为“现代文明病”。
过去认为，这类疾病包括高血压、冠心病、溃疡病、糖尿病、神经症及某些免疫病和恶性肿瘤等；而现在的观点是，一切所谓的“身心疾病”，均属此类。
美国的学者提出，要尽量消除紧张，减少疾病。他们认为，制服紧张，迫在眉睫。医学权威阿尔弗莱特?巴里奥斯博士说：“把瞬息即逝的有害紧张，立即消除掉，对人类健康非常重要，对防治失眠和戒烟也很有疗效。”
