三七是我国少数民族壮族最早发掘使用的一种药用植物，自古以来就是我国治疗金疮的要药。历史上普遍认为，三七首次被收载人内地的著作是明代李时珍的《本草纲目》：“此药近时始出南人军中，用为金疮要药，云有奇功。”但在此之前的《医门秘旨》也提到了三七，记载如下：“三七草，本出广西，七叶三枝，故此为名。用根，类香白芷。味甘，气辛，温性微凉，阳中之瑚，散血凉血。治金疮刀斧伤立效，又治吐、衄、崩漏之疾。边上将官，宝之为珍。如有伤处，口嚼吞水，渣敷患处即安。血症之奇药也。”这说明在此之前，人们已经对三七有了较确切的功效定论，这是经历了长期临床实践的结果。由此可见，三七绝不是当时才发现和应用的药物，其历史应是较为久远。到了明朝，三七的应用已相当普遍，就连通俗读物的作者对三七止血也有一定的认识。在我国著名世俗小说<金瓶梅》中曾提到“广南镇守带的那三七药……不拘妇女甚崩漏之疾，用酒调至粉末儿吃下去即止”。
三七止血和治疗金疮的功效最早被少数民族所认识。当内陆医家意识到三七的独特疗效时，便创造了许多治疗军事创伤的医药配方，如军门止血方、黎洞丸、六真膏等等。
关于三七原产地的问题，极可能在我国西南部滇桂相连的现在的云南文山州、广西百色为中心的地区。对此，不少文献均有记载。‘本草纲目：》引《宦游笔记》载有三七“出广西南丹诸州番峒深山中”；<识药辨微：}中谈到，三七“出右江土司，最为上品”。而<本草纲目拾遗》称：“按
人参三七，出右江土司边境。”
谈到三七栽培的历史，今人早就注意到了野生三七的存在，人们假想其人工栽培来源于野生种。云南省农业厅编的<云南三七>中称：“专家曾在文山、广南等县原始森林发现14年生之野三七。”文山州科委编的<文山科技>杂志刊载的《三七》一文中说：“据1956年全州普查时，曾发现马关、西畴等县深山密林中有野生三七生长。”陈照宙等著的{：三七>综述中，说：“野生的和人工栽培的在形态上有些差别，野生种地下茎与根呈长条形，根冠部较长，质地较粗糙，叶较宽大呈野生型；栽培种根茎较粗短，质地较细致，叶较细致，不大。“杨涤清在《：几种人参属植物的细胞分类学研究>一文中，称：“野生个体极为罕见。”遗憾的是，这些地方尚存和发现的“野三七”，是否都经过鉴定，是否是真正的野三七植株，至今不得而知，因为没有留下标本和鉴定资料。
三七的栽培种来源予野生种是毫无疑义的，但人类何时何地将其栽培成功，至今也无资料可以考证。清道光年间，官至云南巡抚的吴其浚在写作<植物名实图考》一书时，在一封信札中说，三七”盖皆种生，非野卉也……”，“土司利之，亦勤栽培”。这是作为文字记载，对人工栽培三七年代的证据。细读赵学敏所著《本草纲目拾遗>“昭参”部分，似觉“人参三七”有非野生者。加上李时珍所说“此药近时始出南人军中”，并取贵重之意，称为“金不换”，以及相传明崇祯年阔，李自成部下神医尚炯，亦用三七为药等，可以想见，清初或中期人工栽培三七是完全可信的。1757年编纂的《：开化府志》也记载了三七，只可惜文字太简略，没有说明到底是家种还是野生。目前，比较普遍的说法是，三七栽培已有二三百年的历史，这并非无稽之谈。
