三七根呈类圆锥形或圆柱形，长1-6厘米，直径1一4厘米。表面灰黄或灰棕色，有断续的纵皱纹、少数皮孔及支根痕。顶端有茎痕，周围有瘤状突起，形似“猴头”。体重，质坚实，用力击碎后，皮部与木部常分离。横断面皮部常呈锢绿色，习称“铜皮”；木部质硬如铁，习称“铁骨”，有微呈放射状排列的纹理。气微，味苦而后回甜，并带有类似
人参味。老药工有“猴头三七，铜皮铁骨”之说。筋条呈圆柱形，长2—6厘米，上端直径约8毫米，下端直径约3毫米。剪口呈不规则的皱缩块状及条状，表面有数个明显的茎痕及环纹，断面中心灰白色，边缘灰色。
