“列缺霹雳，丘峦崩摧，洞天石扉，訇然中开。青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。”这是李白在《梦天姥吟留别》当中的诗句。惊雷闪电，将山峦震倒，神府之门打开，里面是一片金光璀璨，和之前的云山雾罩截然不同。列缺穴的作用就是如此，有通上彻下之能。
列缺是四总穴之一，作用非常大，《四总穴歌》中说“头项寻列缺。”也就是说，列缺的主要作用是治疗头颈部疾病的。当人感到头晕目眩的时候，刺激列缺穴，能够很好地使人清醒。就好比打雷闪电，有扫荡乾坤的功能，能够使阴霾消散，让天气重新恢复清朗，所以列缺穴被称为雷电之神。
列缺在古代就是指闪电，列是分开，缺则是指破裂，闪电的形状就是一分为二的，中间有一条裂缝，所以称之为列缺。很不巧的是，这个穴在解剖上的位置就正好位于两条肌腱之间（肱桡肌与拇长展肌腱之间）。而且列缺是肺的络穴，从这里又开始走入大肠经，一分为二，贯穿于两条经络之间，正好应了列缺之名。称之为“列缺”，实在是实至名归。
