凡具有通利水道，清除水湿，或化除湿邪，醒悦脾胃作用的药物，称为利水化湿药。运用利水化湿药来清除体内水湿的方法，称为利水化湿法。本法可分为利水渗湿、醒脾化湿两大类。利水渗湿药大多药味淡，性寒凉，有清利湿热之效。醒脾化湿药大多温燥，气味芳香，使湿邪宣化，使脾运复健。

　　本类药物主要作用为化湿和利水。作用于消化系统，有利湿退黄，保护肝脏，调节肠胃功能；作用于泌尿系统，有促进利尿，排除结石，同时降低血容量，提高血浆渗透压，消除水肿作用。故应用范围较广。