宋代养生大家陈直认为：“脾胃者，五脏之宗也。四驻之气，皆禀于脾，故四时皆以胃气为本。”而老年人“真气耗竭，五脏衰弱，全仰饮食以资气血”，只有通过调理脾胃，“饮食进则谷气充，谷气充则气血盛，气血盛则筋力强”，才能延年益寿。所以脾胃的强弱对于老年人健康十分重要，子女孝亲，自当重视，并适当进平补脾胃之药，在其食养方剂中人参、茯苓、黄芪、山药、白术、莲实、猪肚等健脾益气药物使用频率较高，足见其对老年人脾胃保健的重视。对于老年人饮食提出忌“黏硬生冷”，宜“温热熟软”，而且忌暴饮暴食，“不可顿饱，但频频与食，使脾胃易化，谷气长存。若顿令饱食，则多伤满，缘衰老人肠胃虚薄，不能消纳，故成疾患”。

　　陈直认为老年人有疾病，尤当注重饮食调理，故将“饮食调治”列为第一。陈直认为饮食的色味补泻之性亦禀于阴阳五行之理，与药物并无太大的差别。食物品种多样，其优点在于“贵不伤其脏腑也”。“人若能知其食性，调而用之，则倍胜于药也。”“凡老人有患，宜先食治；食治未愈，然后命药，此养老人之大法也。是以善治病者，不如善慎疾；善治药者，不如善治食。”

　　全书232首方剂中，有162首食疗方，其中有食品、饮料、菜肴三类，对粥的制作和使用尤为推崇，有菜粥、肉粥、药粥、米粥、调味粥等，另外，以脏补脏，动物药在其食疗中也大量使用，如羊肝羹治肝肾精血亏虚，磁石猪肾羹方治久患耳聋等。