中医认为，
肩周炎是人体卫气不固、腠理空疏，或劳累之后，汗出当风，或冒雨涉水、久卧湿地等，以致风寒湿邪乘虚侵入、经络闭阻而发为痹。症状以局部关节疼痛，痛有定处，得热稍缓，遇冷见剧，苔白脉弦者多，故治疗以温经散寒、扶正祛邪、活血通络为主。故此类
肩周炎又名寒湿性肩周炎。
现代医学认为，风寒侵袭刺激肩周软组织时可引起肩关节周围软组织酸痛。酸痛又使肩部软组织产生保护性肌紧张，长时期的肌紧张状态会使局部软组织疲劳而致损伤。当软组织受到损伤后会释放出大量的钾离子、氢离子、组胺、5-羟色胺等化学物质，刺激神经末梢引起肩周软组织疼痛和功能受限。由此可见，风寒湿邪的侵袭是肩周炎的主要诱因。
