穴位的气血旺衰有时间变化，许多人不遵循穴位的开闭变化，胡乱刺激，自然不能有疗效。一般来说，按摩需要用子午流注纳子法开穴，然后再结合疾病变化的周期选取按摩的最佳时机。
子午流注是指人体中的十二条经脉对应着每日的十二个时辰。《
黄帝内经》有言：“岁有十二月，日有十二辰……是故房至毕为阳，昴至心为阴。阳主昼，阴主夜。故卫气之行，一日一夜五十周于身，昼日行于阳二十五周，夜行于阴二十五周。”这是在告诉我们：1年有12个月，1天有12个时辰……太阳从东方的房宿沿黄道经过南方到达西方的毕宿，时间是卯、辰、巳、午、未、申6个时辰，这6个时辰是白天，属阳；太阳从西方的昴宿，沿黄道经过北方到达东方的心宿，时间是酉、戌、亥、子、丑、寅6个时辰，这6个时辰是夜晚，属阴。
由于时辰在变，因而不同经脉中的气血在不同的时辰也有盛有衰。而子午流注纳子法则指，用干支顺序来表示气血流注的时间规律，以对应相关的脏腑经脉腧穴进行针灸、按摩的一种方法。
根据子午流注，十二时辰与十二经络及脏腑的对应关系为。
2．寅时(3点至5点)肺经最旺，将肝储藏解毒的新鲜血液输送到百脉。
3．卯时(5点至7点)大肠经旺，有利于排泄。
4．辰时(7点至9点)胃经旺，有利于消化。．
5．巳时（9点至II点）脾经旺，有利于吸收营养、生血。
6．午时(II点至13点)心经旺，有利于周身血液循环。
7．未时(13点至15点)小肠经旺，有利于吸收营养。
8．申时（15点至17点）膀胱经旺，有利于人体排泄水液，泻火排毒。
9．酉时(17点至19点)肾经旺，有利于储藏一日的脏腑之精华。
10.戌时(19点至21点)心包经旺，增强心的力量。
11.亥时（21点至23点）三焦经旺，通行气血。
12.子时(23点至1点)胆经旺，胆汁需要新陈代谢。
另外，值得注意的是，经络只有在适当的温度（25℃左右）下按摩穴位才能被激发活跃起来。因此，治疗时还要注意保温。
针灸试验表明，如果把温度降到20℃以下，则针灸的“得气”（酸、麻、胀的感觉）现象就会不明显，因此，临床上经常会看到灸与针，灸与拔罐一起操作，即在针灸和拔罐前先在穴位上进行艾灸，当局部温度升高后，再进行针灸和拔罐，使治疗效果更加显著。
有资料报道，很多顽固性疾病，如感冒高热不退、肺炎、哮喘、冠心病、消化道溃疡等，只要在其背部热敷10—20分钟，每天两次，就可以逐渐控制这些症状。这说明要使经络按摩发挥作用，温度的刺激和保温至关重要。所以，再进行穴位按摩时，必须在25℃左右的温度条件下进行，如果室温达不到，可以盖上被子进行操作。
