古人认为，天有三宝“日月星”，地有三宝“水火风”，人有“精气神”三宝。养生，主要养的就是人的“精气神”。古代养生家遵循正确的养生方法，往往能够获得健康和高寿。中医有“精脱者死”“气脱者死”“失神者亦死”的说法，可见“精气神”三者是人体生命存亡的关键所在。只要人能保持精足、气充、神全，自然会祛病延年。《灵枢·本藏篇》讲：“人之血气精神者，所以养生而周於性命者也。”人体血气精神的相互为用，是奉养形体，维护生命的根本。可见古人对这3方面的调护、保养极为重视。

　　那么，精气神到底是什么呢？“精”就是食物的精华，说明养生首要在于良好的饮食，充沛的营养；“气”可以当做是外在之气，如“地气”“清气”等，代表了人们生存的外在环境，气还可以当作是人体的元气；而神则代表了人的思想、心灵、精神和灵魂及其表现。

　　精气神构成了中国传统养生和生命学说的重要部分。那么，我们如何来养护我们的精气神呢？方法有很多种，而食补则是其中极为重要的一环。

　　所谓食补，就是根据身体的需要，调整膳食结构，科学配餐。注重蛋白质、糖类、脂肪、矿物质、维生素、水、膳食纤维等营养京的比例，粮食、果蔬和动物性食物的合理搭配。”五谷宜为养，失豆则不良，五畜适为益，过则害非浅，五菜常为充，新鲜绿黄红，五果当为助，力求少而数，气味合则服，尤当忌偏独，饮食贵有节，切切勿使过。”这是中华民族对传统膳食结构的精辟论述。

　　此外，膳食应结合四时气候、环境等情况，做出适当的调整。比如，夏季暑热兼湿，肌腠开泄，出汗亦多，因此在炎署之季，宜食甘寒、利湿清暑、少油之品，如西瓜、冬瓜、白兰瓜等，常饮绿豆汤，并以灯芯、竹叶、石膏、酸梅、冰糖煎永代茶饮，取其清热、解暑利湿、养阴益气之功。盛夏季节，平素为阳虚体质，常服人参、鹿茸、附子等温补之品的人，也应减少服用或暂停服用。

　　总之，食补的根本目的，就是调养人体的精气神，最终达到精气神的统一和完整，使身心健康，成就养生的最高境界。