肩周炎患者，临床以疼痛和功能受限为主，故肩关节活动范围的检查为诊断肩周炎的主要内容，它不仅能明确诊断肩周炎，而且还可知病变位置、病情轻重和推测病程。
检查肩关节活动取中立位，即立正姿势，端坐位亦可，上肢放于体侧，肘窝朝前，但检查内、外旋的中立位是屈肘90。，前臂紧贴体侧，前臂向内为内旋，向外为外旋。
肩关节可完成外展、内收、前屈、后伸、上举、内旋、外旋等7个动作(见“肩关节的正常活动范围”)，检查时首先检查其活动范围，以确定病情轻重，一般说，肩关节受限愈重，受限方向愈多，活动度愈小，病情愈重，反之就愈轻。当然，病情轻重还和年龄、
体质等个体差异有关。
临床检查肩关节活动范围，只有外展、上举、前屈、后伸用度数表示，其余动作均可用简单形象法表示，如内收正常，肘部可达前正中线，手摸健肩上，内旋正常，手可摸到对侧肩胛骨或胸10～12棘突，外旋正常，手从胸前摸到枕部及对侧耳廓。
检查肩部活动，还应注意活动受限方向，有哪些肌肉参与。外展受限，多是三角肌、冈上肌病变。内收受限，多是胸大肌、背阔肌、大圆肌病峦，部分三角肌前、后部纤维、喙肱肌、肱三头肌长头也可出现病变。外旋受限，多是冈下肌、小圆肌病变，部分三角肌后部纤维也可产生病变。内旋受限，多是肩胛下肌病变，部分大圆肌、三角肌前部纤维、胸大肌、背阔肌也可出现病变。前靥受限，多是三角肌前部纤维、胸大肌锁骨部、喙肱肌病变，肱二头肌长、短头也可出现。后伸受限，多是背阔肌、三角肌后部纤维病变，大圆肌、肱三头肌长头也可出现。多个方向受限．则是多组肌肉的共同病变，共同参与。同时要明确每块肌肉的起点、止点、走向和抗阻试验，以检查其病变部位，为治疗提供确切的依据。
检查肩部活动范围，还要排除肩部其它软组织损伤，因这些病变也可导致肩活动受限和抗阻实验阳性，如肱二头肌长头腱病变可导致前屈、后伸受限，肩袖损伤可出现外展受限，肩峰下滑囊可出现外展、外旋受限等。
