不少老年妇女，会突然感到肌肉剧烈疼痛或僵硬，活动不便，而且病变范围很大，最初可能一侧，最后两侧，上下肢体、躯干均受累发，夜半至晨起更明显，患者甚至不能持物，不能梳头、穿衣，不能上下楼梯，更有连起床、翻身均网难，检查发现患者的疼痛或僵硬在肌肉，而并非在关节，关节也没有明显肿胀，用抗风湿药物治疗效果，产不好，经逃一步肌电图检查发现，是一种称风湿性多肌痛的风湿病。
病因不明，可能与年龄、遗传、环境、免疫等因素有关。好发于50岁以上老年妇女，主要特点为四肢近端和躯干部位的肌肉疼痛和晨僵，还可出现如低热、疲乏、食欲不振，检查血沉明显增加等。患者在发作时受累肢体不能活动，常需他人帮助才能进行。
及时用小剂量激素治疗后，患者可以奇迹般恢复，若不能得到及时治疗．患者因为疾病发作引起的疼痛与消耗出现体重明显下降，贫血，全身衰竭等。
