针刺防病可以追溯到《内经》时代。 《素问·刺法论》说：刺法有主神养真之旨，亦法有修真之道，非治疾也，故要修养合神也。”《内经》说； “病虽未发，见赤色者刺之，名日治未病。”指出在颜面的一定部位出现红色，为五脏将发热病之候，当施以针刺，防患于未然。张仲景继承《内经》之说，尤为注重以针刺预防六经传变。华佗也以针刺足三里穴调治“五劳赢瘦、七伤虚乏。”
在现今临床中，以针刺防病效果较好的有
感冒、咳喘、疟疾、肠炎、痢疾、营养不良、痄腮、麻疹、流脑、痛经、流产、脑卒中、术后炎症以及输液反应等。如通过针刺一侧足三里穴，观察对另一侧上肢疲劳程度的影响，证明是消除和预防肢体疲劳的有效方法，能延缓疲劳出现的时间，提高工作效率。有痛经病史的患者于月经来潮之前3～5天在关元、
三阴交穴埋针，可预防痛经发作，收到十分满意的效果。
